Paul Klee’s Angelus Novus [see English translation]

“Mein Flügel ist zum Schwung bereit, ich kehrte gern zurück

denn blieb’ ich auch lebendige Zeit, ich hätte wenig Glück.”

— Gerhard Scholem, Gruß vom Angelus

Es gibt ein Bild von Klee, das Angelus Novus heißt. Ein Engel ist darauf dargestellt,

der aussieht, als wäre er im Begriff, sich von etwas zu entfernen,

worauf er starrt.

Seine Augen sind aufgerissen, sein Mund steht offen

und seine Flügel sind ausgespannt.

Der Engel der Geschichte muß so aussehen.

Er hat das Antlitz der Vergangenheit zugewendet.

Wo eine Kette von Begebenheiten vor uns erscheint, da sieht er eine einzige Katastrophe,

die unablässig Trümmer auf Trümmer häuft

und sie ihm vor die Füße schleudert.

Er möchte wohl verweilen, die Toten wecken

und das Zerschlagene zusammenfügen.

Aber ein Sturm weht vom Paradiese her,

der sich in seinen Flügeln verfangen hat und so stark ist,

daß der Engel sie nicht mehr schließen kann.

Dieser Sturm treibt ihn unaufhaltsam

in die Zukunft, der er den Rücken kehrt,

während der Trümmerhaufen vor ihm zum Himmel wächst.

Das, was wir den Fortschritt nennen, ist dieser Sturm.